Culture de couverture

Une culture de couverture, également connue sous le nom de culture intercalaire ou plante de service, est une plante cultivée principalement pour protéger ou améliorer la qualité du sol plutôt que pour la récolte directe ou la vente. Ces cultures sont plantées pendant les périodes où le terrain serait normalement en jachère, généralement à la fin de la saison de croissance principale. Elles jouent un rôle essentiel dans la conservation et l’amélioration de la santé du sol.

Voici quelques-unes de leurs fonctions clés :

Prévention de l’érosion : Les racines des cultures de couverture aident à maintenir la structure du sol, réduisant ainsi l’érosion causée par le vent et l’eau.

Enrichissement du sol : Certaines cultures de couverture, comme les légumineuses (trèfle, luzerne, pois), fixent l’azote atmosphérique dans le sol, ce qui enrichit le sol en un élément nutritif essentiel pour les plantes. D’autres cultures de couverture peuvent aider à augmenter la matière organique du sol en se décomposant.

Réduction des mauvaises herbes : Les cultures de couverture poussent rapidement et couvrent le sol, réduisant ainsi la lumière disponible pour les mauvaises herbes, limitant ainsi leur croissance.

Amélioration de la structure du Sol : Les racines des cultures de couverture peuvent pénétrer en profondeur dans le sol, brisant la compaction et améliorant la structure du sol. Cela favorise un meilleur drainage et l’aération du sol.

Contrôle des nématodes : Certaines cultures de couverture, comme la moutarde, ont des composés biochimiques qui peuvent aider à contrôler les populations de nématodes nuisibles dans le sol.

Augmentation de la biodiversité : Les cultures de couverture peuvent attirer divers insectes et organismes bénéfiques, augmentant ainsi la biodiversité dans l’écosystème agricole.

Prévention des maladies : Certaines cultures de couverture, telles que les moutardes, peuvent produire des composés qui aident à supprimer certains agents pathogènes du sol, réduisant ainsi le risque de maladies pour les cultures suivantes.

Les cultures de couverture peuvent être labourées ou simplement coupées et laissées sur le sol pour se décomposer naturellement. Le choix de la culture de couverture dépend des objectifs spécifiques de l’agriculteur, du climat local et des caractéristiques du sol. Vous pouvez utiliser une combinaison de différentes cultures de couverture pour maximiser les avantages pour le sol et les cultures suivantes.

Quel sont les types de culture de couverture ?

Il existe de nombreux types de cultures de couverture, chacune ayant des caractéristiques spécifiques qui peuvent bénéficier au sol et aux cultures principales. Voici quelques exemples courants de cultures de couverture :

• Les légumineuses : Les légumineuses, telles que le trèfle, la luzerne, le pois, le haricot et la lentille, sont des cultures de couverture qui ont la capacité de fixer l’azote atmosphérique dans le sol, augmentant ainsi la fertilité du sol pour les cultures suivantes.
• Les crucifères : Les crucifères, comme la moutarde, le radis et le colza, sont des cultures de couverture qui ont des propriétés biofumigantes, ce qui signifie qu’elles produisent des composés chimiques qui peuvent aider à supprimer les agents pathogènes du sol.
• Les graminées : Les graminées, telles que le seigle, l’avoine, l’orge et le sarrasin, sont souvent utilisées comme cultures de couverture pour leur capacité à fournir une couverture dense, aidant ainsi à prévenir l’érosion et à supprimer les mauvaises herbes.
• Les mélanges multi-espèces : Certains agriculteurs optent pour des mélanges de différentes espèces de plantes comme cultures de couverture. Par exemple, un mélange peut inclure une légumineuse, une crucifère et une graminée, offrant ainsi une gamme d’avantages pour le sol et les cultures principales.
• Le tournesol : Le tournesol est une culture de couverture qui a des racines pivotantes profondes, ce qui peut aider à briser la compaction du sol en profondeur. Il offre également une couverture dense pour le sol.
• Les Légumineuses d’été : Des légumineuses comme le soja peuvent être utilisées comme cultures de couverture en été. Elles fixent l’azote et aident à améliorer la fertilité du sol.
• Les herbacées pérennes : Certaines plantes pérennes, comme le trèfle blanc ou la fétuque élevée, peuvent être utilisées comme cultures de couverture vivaces, offrant une couverture continue du sol sur plusieurs années.
• Les céréales d’hiver : Des céréales telles que le blé d’hiver ou le seigle sont souvent plantées à l’automne comme cultures de couverture pour fournir une protection hivernale au sol.

Il est important de choisir des cultures de couverture en fonction des besoins spécifiques du sol et des objectifs agricoles. vous pouvez même opter pour des mélanges sur mesure en fonction de vos besoins, créant ainsi des solutions personnalisées pour vos champs spécifiques.